Svizzera. I negoziati segreti di Big Pharma: perché i farmaci costano così tanto?

«Il costo dei farmaci nell’assicurazione malattie obbligatoria è molto elevato anche in Svizzera. Nel 2023, un assicurato con un premio medio annuo di 4.500 franchi ha pagato in media 1.000 franchi per i farmaci. Nel 2013, questa cifra era di 700 franchi. L’elevata crescita negli ultimi anni è dovuta principalmente ai nuovi farmaci oncologici molto costosi (Keytruda, Darzalex, Enhertu, ecc.). Altri nuovi farmaci molto cari stanno entrando sul mercato (ad esempio Trikafta, Vyndaqel, Vabysmo, Shingrix, ecc.). Le terapie più vecchie e meno costose sono sostituite da nuove terapie ambulatoriali personalizzate e più costose. Santésuisse ipotizza che il prezzo dei farmaci continuerà ad aumentare sensibilmente. L’industria farmaceutica cercherà di imporre all’Ufficio federale della sanità pubblica le sue crescenti ambizioni sui prezzi. I prezzi dei nuovi farmaci sono negoziati tra i produttori e l’UFSP in base a determinate regole (confronto dei prezzi all’estero e confronto terapeutico incrociato). Gli assicuratori malattia devono poi rimborsare i prezzi fissati».

«I costi degli immunosoppressori e dei farmaci antitumorali hanno registrato una forte crescita negli ultimi anni. Oggi ammontano a 2,6 miliardi di franchi svizzeri (2023). Nel 2013, la cifra era ancora inferiore a un miliardo. Tuttavia, ci sono anche altri esempi. Come il farmaco Wegovy, che è stato approvato per il trattamento dell’obesità nel 2024. Solo per Wegovy i costi annuali di trattamento per paziente ammontano a 2.500 franchi. Santésuisse prevede costi aggiuntivi di diverse centinaia di milioni di franchi dovuti al suo utilizzo nel 2% della popolazione. Nell’ambito delle malattie rare, il Trikafta per il trattamento della fibrosi cistica è presente nell’assicurazione di base dal 2021. Una confezione per 28 giorni costa circa 15.000 franchi, secondo l’elenco delle specialità. L’azienda farmaceutica concede uno sconto confidenziale per confezione, il che significa che il prezzo effettivo pagato non è pubblicamente noto. Si stima che oltre 600 pazienti siano attualmente in terapia con Trikafta. In base ad alcune fonti, si ipotizza che solo per Trikafta sono fatturate spese complessive per decine di milioni di franchi l’anno. Inoltre, negli ultimi anni anche le terapie geniche sono da rimborsare. Queste terapie, applicate per una sola somministrazione, costano da diverse centinaia di migliaia di franchi (Kymriah ecc.) a diversi milioni di franchi (Zolgensma)».

«L’industria farmaceutica persegue i profitti anche nell’assicurazione obbligatoria. Le argomentazioni relative ai costi di ricerca e di investimento sono spesso usate dai produttori di farmaci per ottenere prezzi più elevati. Il problema è che non c’è trasparenza nella determinazione dei prezzi attraverso la procedura con l’UFSP. Nelle negoziazioni dei prezzi, soprattutto nel caso di farmaci molto costosi (cure del cancro e di malattie rare), i produttori evocano il segreto commerciale e industriale traendone vantaggio per non documentare i costi di ricerca e sviluppo sostenuti; l’UFSP è portato a riporre fiducia in loro senza poter davvero verificare. Inoltre, il titolare di omologazione del medicamento può assumere una posizione di monopolio con un farmaco innovativo richiesto dai pazienti, il che aumenta la pressione sulle autorità per negoziarne il prezzo. In definitiva, il loro prodotto può determinare la qualità della vita dei pazienti, l’alleviamento delle loro sofferenze o addirittura la loro vita o morte. Il sistema dei prezzi “di vetrina” proposto dalla stessa industria farmaceutica non aiuta. Viene pubblicato un prezzo “di vetrina”, mentre il prezzo effettivo pagato è inferiore. Con questo modello, su cui è imposto il segreto, l’industria farmaceutica dà l’impressione a un Paese di “guadagnarci” grazie a uno sconto. Ma questo rende difficile un confronto accurato dei prezzi dei farmaci tra i diversi Paesi, favorendo la massimizzazione del potenziale profitto nei diversi mercati».